特急も普通列車もほぼ全列車が宮崎まで乗り入れ。普通列車も一部は延岡まで直通運転する。宮崎から宮崎空港までは、特急列車であっても普通乗車券だけで自由席に乗れる特例がある。

田吉まで一駅ごとに所属路線が変わり、田吉から宮崎空港までの一駅が正式な宮崎空港線。JRで枝線になっている空港アクセス路線は他に新千歳空港と成田空港にあるが、どちらも千歳線・成田線の枝線扱いになっているのに対して、こちらは1.4kmしかないのに独立した「宮崎空港線」。国鉄・JRの歴史の中で、一番営業キロが短い路線となっている。

田吉から乗ろうとした列車が遅れてきたせいで宮崎空港駅ですぐに折り返しとなってしまい、帰りの列車の車内から撮った宮崎空港線の路線。左にカーブを描きながら高架線に上がっていく形で路線が続いている。