新山口と宇部の両端で山陽本線と接続し、周防灘に沿って走り、宇部市の中心市街地を通り抜けて走る路線です。ワンマン列車が走っていますが幹線の扱い。かつては石炭輸送などの貨物輸送が盛んでしたが今は旅客のみ。普通列車のみの運転ですが、快速列車が走っていたこともありました。
宇部線 新山口-宇部 33.2km
小野田線からの直通運転区間 宇部新川-居能 1.8km